13e dag - Guayaquil-Baltra(Galapagos)-Santa Cruz

We staan om 04.50 op en ontbijten om 05.30 uur. De bus naar het vliegveld vertrekt om 06.10 uur. Het is niet lang rijden en gelukkig is het nog stil op de wegen op dit tijdstip. Eenmaal binnen in de vetrekhal moeten we eerst ons registreren en betalen $20 pp als vetrekbelasting en krijgen een formuliertje mee. Dan in de rij voor het inchecken. Helaas zijn de dames er pas om precies 07.00 uur. Na het inchecken en bagagecontrole wachten we tot we kunnen vertrekken. Rond 08.30 gebeurt dat en na een vlucht van 1,5 uur landen we op Baltra. Weer een bagagecontrole en nu moeten we $100 p.p betalen voor toegang tot Galapagos voor het nationale park. We zetten de klok een uur terug. In de hale wachten Eduardo en Ceasar ons op . twee jonge kerels , aardig en perfect engels sprekend. We stappen in de bus voor een kleine rit van amper 5 minuten naar de ferry. Daar gaan we het kanaal over naar het eiland Santa Cruz en weer een bus in. In een half uur verder per bus naar de hooglanden van dit eiland, waar we de Galapagos reuzenschildpadden kunnen bewonderen. We rijden naar een ranch voor onze eerste excursie. Een wandeling over een ranch met vele reuze schilpadden, we lopen met kaplaarzen door het gras vanwege het natte gras en de blubber hier en daar maar ook voor de fire ants, die kunnen steken. We zien gelukkig veel van die honderdponders. Ze kunnen wel 225 pond wegen en 150 jaar oud worden. We krijgen veel uitleg over deze dieren, maar ook over de vogels en de flora.
We gebruiken hier de lunch.
Vervolgens dalen we af naar het plaatsje Puerto Ayora, gelegen aan de zuidzijde van het eiland Santa Cruz. Hier bezoeken we in de middag het Charles Darwin Research Station waar we nog meer te weten zullen komen over de bescherming van de reuzenschildpadden en het behoud van de natuur op de Galapagos Eilanden. We zien onderweg zowel land- als zeeleguanen. Prachtig gekleurde kreeften en de eerst twee zeeleeuwen. De gidsen vertellen veel en zijn zeer betrokken bij wat ze vertellen. We wandelen terug naar het hotel.

Het is erg warm en we duiken bij aankomst zo rond 17.00 uur meteen het zwembad in. Na het douchen gaan Veer en ik het stadje in en kopen nog wat zaken. Om 19.00 uur zien we de groep weer bij het restaurant. Na het eten lopen we terug en drinken nog een borrel voor we naar bed gaan. Een mooie eerste dag op de Galapagos is voorbij.