11e dag - Cuenca

Vanochtend maken we tijdens een stadstour kennis met de belangrijkste
bezienswaardigheden van het koloniale Cuenca, de derde stad van Ecuador. De lokale gids Generario wacht ons op in de hotellobby. Het eerste gedeelte geschiedt per bus. Hier en daar worden we gewezen op historische gebouwen met het bijpassende verhaal. Het is niet eenvoudig voor de chauffeur want het is niet alleen zaterdag maar de stad viert ook groots zijn onafhankelijkheid en dat duurt drie dagen. We stappen uit bij de beroemde Panama hoedenfabriek. Ooit door de crisis bedacht als bijverdienste en door de Amerikanen groots aangekocht en de hoeden de bekendheid gegeven die zij nu hebben. We krijgen een bijzonder welkomstdrankje , warm en alcoholisch. We doorlopen het hele proces. Het gewas waarmee wordt gevlochten, het met de nagel splitsen van de enkele streng tot een nog dunnere draad. Het persen en het vorm geven, het verven of het bleken, om natuurlijk weer te eindigen in de winkel waar we ze kunnen kopen. Er hangen foto’s van de grote der aarden die ons voor gingen zoals de filmster Johnny Depp, de Surinamer Pavarottie enz. De prijzen variëren van 30 tot over de honderd dollar.
Dan rijden we verder naar het El Turi uitzicht punt. We hebben daar een schitterend uitzicht over de stad. We lopen ook nog even een kerk binnen, kopen een kokosbroodje en rijden weer verder, weer terug naar het centrum waar we te voet verder gaan. We gaan de Cathedral de La Immacula da Concepción binnen en maken noch een gedeelte van de mis mee. In het Spaans klinkt het toch leuker. Zien nog andere gebouwen al dan niet opgetrokken in 1700 met stenen uit de ruïnes gestolen van de Inca’s. het is al een druk feestgewoel.

We nemen afscheid van Genario en hebben de middag voor ons alleen. Met ons zessen gaan we eerst weg uit het drukke centrum naar de rivier om te kijken of we daar wat kunnen drinken en wat eten. Dat lukt ons maar we vallen daar met onze neus in de boter . Want daar staan allemaal kraampjes per zuid Amerikaans land, waar ze kunst of andere handnijverheid verkopen. Dat is wel wat anders dan die bazartentjes op koningsdag bij ons. Heel professioneel allemaal ingericht. Gelukkig spreken al die landen Spaans en ik niet. We kopen iets en moeten weer pingelen, maar dat geeft niet. Na een paar uur wordt het opeens er donker in de lucht en het lijkt op onweer. We hadden toch alles al gezien en gaan weer terug naar het centrum. Daar kunnen we eventueel schuilen, maar op een paar druppels na blijft de regen uit. Maar fris wordt het wel. Dus duiken we eerst nog een restaurantje in voor een Caipirinha bij Don Colon. (ja hij heet zo en bij ons betekent dat toch iets met darm). Daarna gaan we op ons hotel aan. Avonds weer een restaurantje zoeken en dan door naar het plein waar het inmiddels donker is maar een grote muziekshow gaande is, veel schijnwerpers veel mensen. Echt familiefeest want kleine kinderen zijn er ook. Veel snoeperijen , maar nergens alcohol. Heel netjes allemaal. We sluiten in de hotelbar de dag af.
In bed hoor ik het vuurwerk.